Laporan terbaru telah mengungkapkan bahwa Jeff Strain dan istrinya, Annie Strain, menggugat NetEase Games sebesar 900 juta dolar AS atas pencemaran nama baik.
Informasi ini dipublikasikan oleh IGN. Jika kalian tertarik dengan kondisi di industri game, kalian bisa melihat artikel kami lainnya di sini.
Jeff Strain Gugat NetEase Games, Kenapa?
15 Maret 2025 – IGN melaporkan bahwa salah satu pencipta State of Decay, Jeff Strain, bersama dengan istrinya Annie Strain, menggugat NetEase Games sebesar 900 juta dolar AS.
Keduanya menuduh bahwa NetEase Games telah menyebabkan penurunan nilai dan penutupan tiga studio mereka: Crop Circle Games, Possibility Space, dan Dawon Entertainment, dengan menyebarkan rumor di antara para investor bahwa Jeff dan Annie telah melakukan penipuan dengan usaha terbaru mereka, Prytania Media.
Dalam gugatan yang diajukan pada Januari 2025 dan dilihat oleh IGN, gugatan itu dibuka dengan tuduhan yang berat: “Kasus ini adalah tentang penghancuran karier dua veteran industri game dan perusahaan mereka oleh entitas Tiongkok yang berusaha menghindari kepatuhan terhadap hukum Amerika Serikat.”
Menurut Jeff dan Annie, NetEase Games telah berinvestasi lebih awal di Crop Circle Games dengan mengambil 25% saham dan mendudukkan Han Chenglin di dewan direksi, dengan keduanya mengambil dua posisi lainnya.
Pada awalnya, hubungan tersebut tergolong positif. Namun seiring berjalannya waktu, para pemimpin dan perwakilan NetEase Games mulai menyatakan keprihatinan mereka tentang kepatuhan terhadap undang-undang Amerika Serikat mengenai investasi asing.
Setidaknya sebuah email dari NetEase Games diduga meminta Jeff dan Annie untuk menjaga investasi mereka tetap “low profile” untuk menghindari keharusan mematuhi peraturan yang ditetapkan oleh Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS).
Jeff dan Annie juga diminta oleh NetEase Games untuk membuka cabang baru di Kanada atau Irlandia untuk memudahkan mereka berinvestasi.
Gamedaim Hadir di TikTok! Ayo Follow kami di @gamedaimcom dan dapatkan berbagai konten menarik seputar dunia game.
Keduanya berusaha untuk menguraikan dugaan hubungan NetEase Games dengan Chinese Communist Party (CCP) dengan mencatat bahwa perusahaan ingin merahasiakan hubungan tersebut dari pemerintah Amerika Serikat.
Jeff dan Annie juga mengutip deklarasi Tencent sebagai “perusahaan militer Tiongkok” oleh pemerintah Amerika Serikat dan laporan yang menunjukkan CEO NetEase Games, Ding Lei, menggunakan ancaman pembalasan CCP terhadap Activision Blizzard pada tahun 2023.
Keduanya juga mengklaim bahwa mereka diberitahu Lei sedang dalam proses imigrasi ke Amerika Serikat ke rumah mewah Bel-Air seharga 29 juta dolar AS yang dijual kepadanya oleh Elon Musk pada tahun 2020. Menurut keduanya, Lei khawatir bahwa imigrasinya akan terancam jika investasi NetEase Games dipublikasikan.
Keduanya terus mengajukan pertanyaan dan menekan NetEase Games tentang kepatuhan terhadap undang-undang Amerika Serikat dan seiring berjalannya waktu, hubungan mereka mulai rusak.
IGN menambahkan dari sumbernya bahwa secara internal, ada kebingungan, ketakutan, dan kemarahan yang signifikan pada bagaimana situasi pemutusan hubungan kerja (PHK) di Crop Circle Games ditangani pada awal Februari 2024.
Di sisi lain, Jeff dan Annie mengatakan dalam gugatannya bahwa pada 22 Februari 2025, Jeff menerima pesan dari direktur pelaksana salah satu perusahaan ventura yang berinvestasi di Prytania Media, yang mengklaim bahwa Crop Circle Games dituduh melakukan penipuan dan penyalahgunaan dana.
Jeff dan Annie menelusuri rumor tersebut kembali ke sumbernya dan menemukan direktur tersebut mengklaim bahwa dia telah mendengar hal ini dari NetEase Games. Dalam sebuah rapat dewan direksi pada Maret 2024, Han Chenglin mengakui bahwa ia telah mengatakan kepada rekan kerjanya “saya sangat terkejut bahwa perusahaan ini kehabisan dana dengan cepat” dan menyarankan dari sinilah rumor tersebut berasal.
Setelah rumor ini, investor lain mulai menarik pendanaan dari Prytania Media dan perusahaan tidak dapat menemukan investor baru untuk bekerja sama. Dalam beberapa minggu dan bulan berikutnya, Prytania Media dan semua anak perusahaannya menjadi “hampir tidak berharga”.
Annie juga menyebutkan sebuah artikel yang diduga ditulis oleh jurnalis Kotaku, Ethan Gach, yang menyebutkan bahwa Gach akan membeberkan masalah kesehatan pribadinya tanpa berkonsultasi dengannya. Surat yang diterbitkan pada April 2024 oleh Annie telah dihapus dan Kotaku tidak pernah menerbitkan artikel yang dimaksud.
Namun, Possibility Space ditutup seminggu kemudian, dengan Jeff menyalahkan karyawan yang membocorkan informasi kepada jurnalis atas penutupan tersebut.
Jeff, Annie, dan Prytania Media telah menggugat NetEase Games atas pencemaran nama baik, praktik perdagangan yang tidak adil, campur tangan yang menyiksa dalam hubungan bisnis, dan kelalaian. Mereka juga meminta ganti rugi lebih dari 900 juta dolar AS, tiga kali lipat dari nilai perusahaan mereka sebelumnya.
NetEase Games memberikan pernyataan berikut kepada Polygon:
Tuduhan dari Prytania Media dan pendirinya, Annie dan Jeff Strain, sama sekali tidak beralasan, dan kami dengan tegas menyangkal dan akan membela diri dengan penuh semangat. Catatan kami sebagai perusahaan game global berbicara dengan sendirinya dan kami tetap berkomitmen untuk menjalankan bisnis dengan integritas. Kami yakin bahwa proses hukum akan membuktikan posisi kami dan menjelaskan alasan sebenarnya di balik penutupan studio Strain.
NetEase Games
